Een subathon is een livestream die alleen doorgaat als er geld wordt overgemaakt naar de livestreamende persoon. Hierbij worden onder andere tarieven gehanteerd zoals: één euro doneren leidt tot nog een minuut streamen. Of: een abonnement leidt tot tien minuten extra livestreamtijd.
Deze livestreams komen vooral voor op Twitch. De site is het bekendste platform waarop livestreams worden gehouden. Videogames en eSports-evenementen vormen de meerderheid van de streams, maar ook andere categorieën zijn erg populair.
Hoe werkt een Subathon? Betekenis, definitie, uitleg
Een subathon is een speciaal soort stream. Het woord is samengesteld uit de twee woorden „abonnement“ en „marathon“. Op Twitch is het mogelijk om een abonnement te nemen op streamers voor een bedrag variërend van €3,99 tot €24,99. Hiervoor krijgt de kijker exclusieve emotes en andere voordelen die de streamer zelf kan bepalen.
Bij een subathon geeft de streamer een bepaalde minimumtijd op die de stream zal lopen. Kijkers hebben dan de kans om de duur van de stream te verlengen door middel van abonnementen. Elk abonnement verlengt de duur van de stream met een bepaalde tijd. Wanneer de timer, die meestal mee wordt weergegeven, op nul valt, eindigt de stream. Hoe lang een subathon duurt, hangt dus af van de streamer en de kijkers. Er is echter vaak een bovengrens.
Als een streamer de starttijd heeft vastgesteld op twaalf uur en elke inschrijving voegt tien minuten tijd toe, dan zou bij 200 voltooide inschrijvingen de stream 15 uur en 20 minuten duren. Naast de langere streamduur zijn er vaak nog andere beloningen voor kijkers. Zo worden er, afhankelijk van de inschrijvingen, uitdagingen vrijgespeeld voor de streamer of worden er sweepstakes gelanceerd. De uitvoering van een subathon verschilt per streamer.
Bekende Subathons: Ludwig
Er zijn inmiddels talloze subathons. De beroemdste werd gehouden door de stoomboot „Ludwig“. De stream was oorspronkelijk gepland voor 30 minuten en kon telkens met 15 seconden worden verlengd via donaties of abonnementen. In totaal duurde de stream meer dan 30 dagen. Kijkers konden Ludwig ook zien slapen. Ludwig vestigde het record voor de meeste ontvangen abonnementen tijdens de subathon. 283.066 Twitch-gebruikers waren toen geabonneerd op Ludwig. Daarmee werd het record van Ninja, dat eerder op 269.154 stond, verbroken.
Op dit moment houdt streamer GhostInTheMachine het record voor de langst voltooide subathon op Twitch. Zijn subathon duurde 76 uur. Hij wordt gevolgd door Athena met 47 uur en PappiEric met 45 dagen.
Voordelen en kritiek: Subathon
Het doel van een subathon is voor de meeste streamers hetzelfde. Het format is bedoeld om kijkers aan te trekken om het kanaal financieel te ondersteunen. In ruil daarvoor ontvangen zij content waarvan zij de lengte en deels de inhoud mede kunnen bepalen. Hoe langer en spectaculairder de subathon is, hoe groter de kans dat de streamer wordt verslagen. Het bereik van de streamer kan zo ook na de subathon blijven groeien.
Liefdadigheidsevenementen op Twitch worden ook vaak als subathon gehouden. Meestal werken streamers en ngo’s samen om een donatiedoel te bereiken. Naast donaties wordt ook aandacht gevraagd voor het betreffende liefdadigheidsonderwerp.
Twitch is herhaaldelijk geconfronteerd met kritiek dat het platform streamers aanmoedigt om lange streams te overwegen. Volgens critici belonen de mechanics het houden van lange subathons. De mentale gezondheid van streamers wordt daardoor geschaad, zeggen ze.