Sommeren 2023 dukket det opp en ny trend på TikTok under hashtaggen #Girl Math. Girl Math handler ikke om matte, men om falske utregninger som rasjonaliserer skadelig atferd og fungerer som rettferdiggjøring. I prosessen blir tendensen til overforbruk skjønnmalt og bagatellisert. Folk som er tilbøyelige til impulskjøp, føler seg bekreftet av denne trenden. Det som er farlig med Girl Math, er at særlig unge mennesker får feil oppfatning av hvordan de skal håndtere penger.
Spesielt i aldersgruppen mellom 14 og 20 år kan Girl Math være farlig, ettersom denne gruppen ofte ikke har noen egen inntekt eller har få økonomiske ressurser. Uforsiktig omgang med penger kan fort føre til at man opparbeider seg et gjeldsberg. Ikke bare er hvitvasking kontraproduktivt, det er også skadelig fordi gjeld opparbeidet i ung alder er vanskelig å redusere.
Hva er „jenteteori“? Betydning, forklaring, definisjon
Videoer som legges ut under emneknaggen Girl Math, inneholder noen ganger litt ironi, men det er sjelden åpenbart. Faktisk fungerer de som en begrunnelse for å kjøpe noe igjen til tross for at man har „dårlig råd“ fordi man ikke har unnet seg noe på en stund. Dette ledsages av et løfte til seg selv om å klare seg uten i fremtiden. Det er absolutt ikke noe galt med spontankjøp i ny og ne, men her er målet å normalisere en tendens til sløsing. For å gjøre dette bruker kvinnene lite logiske beregningsmetoder.
En begrunnelsesberegningsstil i Girl Math ser for eksempel slik ut: Hvis man har brukt 800 euro på en luksusgjenstand som en designerveske, er det bare 40 euro per år investert i løpet av 20 år. Utgiftene blir dermed satt i perspektiv. Dette regnestykket virker plausibelt ved første øyekast, men det er urealistisk. Det frister folk til å gjøre flere impulskjøp, fordi det i bunn og grunn ikke har noen ubehagelige effekter å bruke mer penger enn man har til rådighet. Lovforslaget rasjonaliserer en impulsiv atferd som strider mot fornuftig bruk av penger.
Undersøkelsen Youth in Germany 2022 viser at særlig generasjon Z er utsatt for gjeld. TikTok-trenden Girl Math gir inntrykk av at det er kult å sette seg i gjeld. Det motsatte er tilfelle. Særlig i begynnelsen av en yrkesutdanning eller et studium er det viktig å gjøre en realistisk vurdering av sine økonomiske muligheter. Men når viktige økonomiske temaer bagatelliseres, oppmuntrer det unge mennesker til å gjøre overilte kjøp og deretter glatte over dem. Sannsynligheten for å miste kontakten med penger er stor, og gjeldsfellen er forhåndsprogrammert.
Girl Math diskriminerer kvinner
Girl Math-trenden er også problematisk av en annen grunn: Den bygger opp under gamle klisjeer om at kvinner på grunn av sitt kjønn ikke er flinke med penger og har en tendens til å gjøre impulskjøp. Derimot blir kvinner som er svært gode i matte og som lykkes i økonomiske yrker, diskreditert bare på grunn av begrepet. I det 21. århundre er det vanskelig å forstå hvorfor kvinner må rettferdiggjøre forbruket sitt. De bør kunne bruke penger de selv har tjent som de vil (hvis de ikke skader seg selv eller andre ved å gjøre det).
Psykologi: Hvorfor er trenden så populær?
Trenden sender budskap som bekrefter ønsker og behov (i dette tilfellet kjøp). Subliminalt formidler den at vi har lov til å belønne oss selv når som helst. Det „virkelige“ livet ser som regel annerledes ut, der det å klare seg uten ofte er et nødvendig og som regel det mest fornuftige alternativet. Ønsket om en virkelighet hinsides begrensende økonomiske forpliktelser er menneskelig og understøttes i stor grad av Girl Math-trenden. Spesielt i dagens verden har vi muligheten til å tilfredsstille behovene våre umiddelbart. Gjennom smart reklame manipuleres vi til å tro at vi bare tilhører en sosial gruppe og synes det er kult med et bestemt produkt.
Finnes det en positiv side ved Girl Math?
Fristelsen til å kjøpe lurer overalt og er vanskelig å motstå. Desto viktigere er det å lære unge mennesker å håndtere penger på riktig måte så tidlig som mulig. En rekke forskere har i årevis etterlyst en mer intensiv undervisning om økonomi i skolen, fordi det snakkes altfor lite om dette hjemme hos foreldrene. Girl Math-trenden kan godt stimulere til diskusjon om penger og dermed være en måte å ta bedre økonomiske beslutninger på. Det er også mulig at det kan redusere skyldfølelsen knyttet til egen forbruksatferd.