In de zomer van 2023 ontstond er een nieuwe trend op TikTok onder de hashtag #Girl Math. Girl Math gaat niet over wiskunde, maar over valse berekeningen die schadelijk gedrag rationaliseren en als rechtvaardiging dienen. Daarbij wordt de neiging om te veel uit te geven verdoezeld en gebagatelliseerd. Mensen die geneigd zijn tot impulsaankopen voelen zich door deze trend gevalideerd. Het gevaarlijke aan Girl Math is dat vooral jonge mensen een verkeerd idee krijgen over hoe ze met geld moeten omgaan.
Vooral in de leeftijdsgroep tussen 14 en 20 jaar kan Girl Math gevaarlijk zijn, omdat deze groep mensen vaak geen eigen inkomen heeft of over weinig financiële middelen beschikt. Onzorgvuldig omgaan met geld kan snel een schuldenberg opleveren. Witwassen is niet alleen contraproductief, het is ook schadelijk omdat schulden die op jonge leeftijd worden opgebouwd moeilijk zijn af te bouwen.
Wat is „Girl Math“? Betekenis, uitleg, definitie
Video’s die gepost zijn onder de hashtag Girl Math bevatten soms een beetje ironie, maar het is zelden duidelijk. In feite dienen ze als een rechtvaardiging om iets opnieuw te kopen ondanks dat je „krap bij kas zit“ omdat je jezelf al een tijdje niet hebt verwend. Dit gaat gepaard met een belofte aan jezelf om het in de toekomst zonder te doen. Er is zeker niets mis met occasionele spontane aankopen, maar hier is het de bedoeling om een verkwistende neiging normaal te verklaren. Om dit te doen, passen de vrouwen weinig logische rekenmethodes toe.
Een verantwoorde rekenstijl van Girl Math ziet er bijvoorbeeld als volgt uit: Als iemand €800 heeft uitgegeven aan een luxeobject zoals een designerhandtas, is dat slechts €40 per jaar geïnvesteerd gedurende 20 jaar. De uitgaven worden dus gerelativeerd. Deze berekening lijkt op het eerste gezicht plausibel, maar is onrealistisch. Het verleidt mensen om meer impulsaankopen te doen, want het komt erop neer dat meer geld uitgeven dan er beschikbaar is geen onaangename gevolgen heeft. Het wetsvoorstel rationaliseert impulsief gedrag dat in tegenspraak is met verstandig omgaan met geld.
Het onderzoek 2022 Youth in Germany geeft aan dat vooral generatie Z vatbaar is voor schulden. De TikTok-trend Girl Math wekt de indruk dat schulden maken cool is. Het tegendeel is waar. Vooral aan het begin van een beroepsopleiding of studie is het belangrijk om je financiële mogelijkheden realistisch in te schatten. Maar wanneer belangrijke financiële onderwerpen worden gebagatelliseerd, moedigt dit jongeren aan om onbezonnen aankopen te doen en deze vervolgens te verdoezelen. De kans dat ze het contact met geld verliezen is groot en de schuldenval is voorgeprogrammeerd.
Girl Math discrimineert vrouwen
De Girl Math-trend is om nog een andere reden problematisch: het dient eeuwenoude clichés volgens welke vrouwen niet goed met geld kunnen omgaan vanwege hun geslacht en de neiging hebben om impulsaankopen te doen. Daarentegen worden vrouwen die heel goed zijn in wiskunde en succesvol zijn in financiële beroepen alleen al door de term in diskrediet gebracht. In de 21e eeuw is het moeilijk te begrijpen waarom vrouwen hun uitgaven moeten rechtvaardigen. Ze zouden geld dat ze zelf verdiend hebben naar eigen goeddunken moeten kunnen uitgeven (als ze zichzelf of anderen daarmee geen schade berokkenen).
Psychologie: Waarom is de trend zo populair?
De trend zendt boodschappen uit die iemands verlangens en behoeften (in dit geval voor aankopen) bevestigen. Subliminaal geeft het aan dat we onszelf op elk moment mogen belonen. Het „echte“ leven ziet er meestal anders uit, waar zonder vaak een noodzakelijke en meestal de verstandigste optie is. Het verlangen naar een realiteit buiten beperkende financiële verplichtingen is menselijk en wordt massaal ondersteund door de Girl Math-trend. Vooral in de wereld van vandaag hebben we de mogelijkheid om onze behoeften onmiddellijk te bevredigen. Door slimme reclame worden we gemanipuleerd om te geloven dat we alleen tot een sociale groep behoren en cool zijn met een bepaald product.
Heeft Girl Math ook een positieve kant?
De verleiding om te kopen ligt overal op de loer en is moeilijk te weerstaan. Daarom is het des te belangrijker om jongeren zo vroeg mogelijk de juiste manier te leren om met geld om te gaan. Tal van wetenschappers pleiten er al jaren voor om financiële onderwerpen intensiever te behandelen op scholen, omdat er bij ouders thuis veel te weinig over wordt gesproken. De Girl Math-trend zou wel eens het gesprek over geld kunnen stimuleren en zo een manier kunnen zijn om betere financiële beslissingen te nemen. Het is ook mogelijk dat het schuldgevoelens over het eigen consumptiegedrag kan verminderen.